Un avión de Air India con destino a Londres se estrelló este jueves poco después de despegar del aeropuerto Sardar Vallabhbhai Patel en la ciudad de Ahmedabad, al oeste de la India, informaron fuentes del servicio de bomberos. Según reportes preliminares, al menos 242 personas se encontraban a bordo de la aeronave.
Las imágenes transmitidas por medios locales mostraban espesas columnas de humo negro elevándose desde las inmediaciones del aeropuerto. Testigos presenciales indicaron que el incidente ocurrió pocos minutos después del despegue.
En un breve comunicado, Air India informó que uno de sus vuelos que cubría la ruta entre Ahmedabad y Londres-Gatwick estuvo “involucrado en un incidente”, sin ofrecer mayores detalles hasta el momento.
Posteriormente, la aerolínea confirmó que su vuelo 171 entre la ciudad occidental de Ahmedabad y Londres Gatwick se había estrellado en un “trágico accidente”.
“Con profundo pesar confirmo que el vuelo 171 de Air India que operaba Ahmedabad Londres Gatwick ha sufrido hoy un trágico accidente”, dijo el presidente de Air India, Natarajan Chandrasekaran, en un comunicado.
“Nuestros pensamientos y más profundas condolencias están con las familias y seres queridos de todos los afectados por este devastador suceso”, dijo, añadiendo que se ha activado un centro de emergencia y se ha creado un equipo de apoyo para las familias que busquen información.
De acuerdo con los informes de la empresa aérea, los entre los pasajeros a bordo del avión accidentado iban 169 indios, 53 británicos, 7 portugueses y un canadiense.
“El vuelo... transportaba 242 pasajeros y miembros de la tripulación a bordo del avión Boeing 787-8”, indicó el comunicado. Entre los 230 pasajeros, “169 son de nacionalidad india, 53 británicos, un canadiense y siete portugueses”.
“Los heridos están siendo trasladados a los hospitales más cercanos”, señaló, añadiendo que “Air India está prestando toda su cooperación a las autoridades que investigan este incidente”.
El primer ministro indio, Narendra Modi, se declaró este jueves conmocionado por el hecho en un mensaje en la red social X: “la tragedia de Ahmedabad nos ha aturdido y entristecido. Es desgarrador más allá de las palabras”.
“En esta triste hora, mis pensamientos están con todos los afectados”, dijo, añadiendo que había “estado en contacto con ministros y autoridades que están trabajando para ayudar a los afectados”.
Por su parte, el primer ministro británico, Keir Starmer, calificó este jueves de “devastadoras” las escenas del accidente en Ahmedabad y añadió que “mis pensamientos están con los pasajeros y sus familias”.
Las autoridades de aviación civil y equipos de emergencia se encuentran en la zona del siniestro. Se espera que en las próximas horas se emita un parte oficial sobre las causas del accidente y el estado de los ocupantes del avión.
El jefe de Gobierno de Gujarat, Bhupendra Patel, expresó su “profunda angustia” por el accidente a través de la red social X y aseguró haber dado “instrucciones para iniciar inmediatamente operaciones de rescate y socorro de emergencia”.
Patel ordenó dar “prioridad absoluta” al tratamiento de los heridos y la creación de un corredor verde para su traslado rápido a los hospitales.
El dirigente estatal añadió que el ministro del Interior de la Unión, Amit Shah, se ha puesto en contacto con él para asegurar el “pleno apoyo del Gobierno Central” y el despliegue de equipos de la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres (NDRF, por sus siglas en inglés) para colaborar en las labores de rescate.
Las acciones del fabricante de aviones Boeing cayeron un 8% en las operaciones previas a la apertura del mercado en EEUU después del accidente de la nave.
