El Mundial de Clubes comenzó a definir la totalidad de los equipos que serán protagonistas de la recta final del campeonato y que, además, se asegurarán un cheque de 7.5 millones de dólares por avanzar a octavos de final.
El primer cruce de octavos de final del torneo internacional reunirá a dos equipos brasileños, Palmeiras y Botafogo, el sábado 28 de junio a las 13:00 (horario de Argentina), en el Lincoln Financial Field de la ciudad de Philadelphia. Este enfrentamiento marca el inicio de la fase de eliminación directa.
El Verdao llegó a esta instancia tras asegurarse el primer puesto del Grupo A, gracias a un empate agónico frente a Inter Miami en la última jornada de la fase de grupos. Por su parte, el Fogao logró el segundo lugar en la Zona B, quedando por detrás del París Saint Germain pero superando al Atlético de Madrid, a quien le arrebató el boleto a octavos en una definición ajustada.
El mismo sábado, en el segundo turno, se disputará otro encuentro de alto voltaje. Desde las 17:00, el Benfica de Portugal se medirá con el Chelsea de Inglaterra en el Bank of America Stadium de Charlotte. El conjunto portugués, que le arrebató la cima del Grupo C al Bayern Múnich, se enfrentará a los Blues que debieron batallar hasta la última jornada con el Espérance de Túnez para clasificar como segundos.
La acción continuará el domingo 29 de junio, cuando se produzca uno de los duelos más esperados del torneo. A partir de las 13:00, el PSG de Francia, dirigido por Luis Enrique y clasificado como líder del Grupo B, se enfrentará al Inter Miami de Lionel Messi, que avanzó como segundo del Grupo A bajo la conducción de Javier Mascherano. El partido se disputará en el Mercedes Benz Stadium de Atlanta y ha generado gran expectativa porque será la primera vez que la Pulga juegue contra un ex equipo.
En el segundo turno del domingo, desde las 17, el Flamengo de Brasil, que finalizó como puntero del Grupo D, se medirá con el Bayern Múnich de Alemania en el Hard Rock Stadium de Miami. El equipo alemán, tras una derrota ante Benfica, perdió la cima de su grupo y ahora deberá enfrentar al combinado brasileño que mostró fortaleza en su zona.
Si bien el cierre del día tuvo la derrota de River Plate de Argentina ante el Inter Milán de Italia, que se clasificó como líder del Grupo E seguido por el Monterrey de México, que goleó a Urawa Red Diamonds, previamente se definió el F con Borussia Dortmund de Alemania y Fluminense como clasificados.
El Fluminense de Brasil, segundo tras su empate ante Mamelodi Sundowns, se encontrará con el Inter de Milán este lunes 30 de junio desde las 16 (de Argentina) en el Bank of America Stadium de Charlotte. Mientras que el Borussia Dortmund de Alemania, ganador de la zona, jugará contra Rayados de Monterrey en la última llave de octavos: el martes 1 de julio desde las 22 en el Mercedes Benz Stadium de Atlanta.
La fase de grupos ha dejado fuera de la competencia a varios clubes de renombre. Entre los eliminados destacan el Atlético Madrid de España, Boca Juniors y River Plate de Argentina, Porto de Portugal y el Al Ahly de Egipto.
El cuadro completo de los octavos de final se definirá el jueves, cuando se dispute la última fecha de las dos zonas restantes. En el Grupo G, Juventus de Italia y Manchester City de Inglaterra, ambos ya clasificados, se enfrentarán en el Camping World Stadium de Orlando para determinar quién se quedará con el primer puesto. Este partido, además de definir posiciones, servirá para medir el estado de forma de dos de los favoritos al título.
En el Grupo H, la definición se presenta aún más reñida. Real Madrid de España, Red Bull Salzburgo de Austria y Al Hilal de Arabia Saudita mantienen opciones de avanzar a la siguiente ronda. El equipo merengue y el conjunto austríaco comparten la cima de la tabla con la misma cantidad de puntos y se enfrentarán en el Lincoln Financial Field de Philadelphia. Mientras tanto, en el Geodis Park de Nashville, Al Hilal estará atento al resultado de ese partido mientras busca una victoria ante el ya eliminado Pachuca de México para mantener vivas sus aspiraciones.
LA AGENDA DE OCTAVOS DE FINAL DEL MUNDIAL DE CLUBES
Sábado 28 de junio
13:00 - Partido 49: Palmeiras (1°A) vs. Botafogo (2°B)
17:00 - Partido 50: Benfica (1°C) vs. Chelsea (2°D)
Domingo 29 de junio
13:00 - Partido 51: PSG (1°B) vs. Inter Miami (2°A)
17:00 - Partido 52: Flamengo (1°D) vs. Bayern Múnich (2ºC)
Lunes 30 de junio
16:00 - Partido 53: 1° Grupo E vs. 2° Fluminense (2° F)
22:00 - Partido 54: 1° Grupo G vs. 2° Grupo H
Martes 1 de julio
16:00 - Partido 55: 1° Grupo H vs. 2° Grupo G
22:00 - Partido 56: Borussia Dortmund (1° F) vs. 2° Grupo E
