El domingo 8 de noviembre, con Javier Milei sentado a su lado en el Palacio Libertad, León XIV dejó la frase que terminó como resumen de la jornada. "La economía debe estar al servicio de la persona". Sin darle muchas vueltas, puede parecer algo que cualquiera firmaría. Sobre este precepto y sus implicaciones, se desprenden dilemas fundamentales para el momento que atraviesa Argentina, y algunas de las grandes discusiones de occidente. ¿Qué significa concretamente poner a la persona en el centro? ¿Sobre quién o qué recae la responsabilidad del cuidado del necesitado? ¿Qué valor tiene lo colectivo y el Estado frente a los cambios tecnológicos y sociales?
Detrás de esa frase aparece, en realidad, una reivindicación de la primacía de lo humano y, necesariamente, de la política. Porque es la política la que establece las prioridades colectivas, define los objetivos de la sociedad y orienta sus recursos hacia un horizonte compartido. Leído así, el discurso de León XIV deja de ser una frase piadosa para convertirse en una intervención directa sobre quién decide, en una sociedad, qué vida merece ser cuidada y con qué herramientas.
Esa idea, cuidar la vida, reclama hoy un contenido más amplio que la fórmula abstracta, y León XIV lo mostró esa misma tarde al vincular la economía con el trabajo y la formación profesional, y al pedir que se fortalezca la universidad y la investigación en función de las generaciones que vendrán.
Habló de sostener la vida en el tiempo, con educación, con empleo, con instituciones que acompañen a quien nace en una familia con menos recursos, mucho más que de un punto de partida biológico que alcanza con no interrumpir. En una Argentina donde más de cuatro de cada diez chicos viven bajo la línea de pobreza y el empleo informal ya ronda el cuarenta y cinco por ciento de los ocupados, esa versión de cuidar la vida exige algo incómodo para cierto sentido común económico actual, poner en valor lo público, la propiedad y la gestión, como instrumento necesario para sostener a quienes el mercado, por sí solo, no sostiene.
La propia tradición católica tiene, sobre este punto, una discusión de más de un siglo. Cuando León XIII escribió la Rerum Novarum, en 1891, defendió la propiedad privada como un derecho natural e inviolable, pero también distinguió entre poseer los bienes y hacer un uso de ellos que contemple las necesidades de los demás. La propiedad individual no exime de las responsabilidades hacia la comunidad.
Desde entonces, la doctrina social de la Iglesia fue desarrollando una concepción en la que el ejercicio de los derechos individuales debe contemplar también el bien común. Esa distinción, casi olvidada en el debate argentino, es clave para entender por qué la referencia papal a una economía al servicio de la persona.
Javier Milei llegó esa misma tarde con una matriz completamente distinta. Desde que asumió, repite en cada discurso que su proyecto se resume en la defensa de tres derechos naturales, la vida, la libertad y la propiedad, los tres fundados en el mismo principio, el de no agresión. Es una fórmula elegante, pero tiene un costo. Iguala un bien que depende de la trama social para sostenerse en el tiempo, como la vida de un recién nacido, con un bien que se protege, con la inacción en términos abstractos, como la propiedad.
Cuando el propio gobierno argentino celebró la elección de León XIV, en mayo de 2025, describió esos tres derechos como pilares que sostienen a la civilización, "la vida, como don principal", junto a la libertad y la propiedad privada, en el mismo registro individual y casi devocional. Es un estiramiento conceptual que termina pareciéndose más a un ejercicio de ficción creativa que a una lectura atenta de lo que la propia tradición católica entiende por cuidar la vida.
Esa incongruencia conceptual tiene, además, un correlato político muy concreto. Semanas antes, el arzobispo de Buenos Aires, Jorge García Cuerva, había descrito a una Argentina herida y dividida por la grieta, en referencia directa al clima social. Quien le respondió fue, significativamente, el ministro de Economía, Luis Caputo, que difundió un mensaje de un asesor pidiéndole al arzobispo menos política y más prédica de la palabra de Dios. Pocas escenas explican mejor hasta qué punto, para una parte del oficialismo, los valores religiosos resultan bienvenidos cuando acompañan el relato oficial e incómodos cuando lo cuestionan.
Esa misma tarde del Palacio Libertad hubo otra escena sobre la que vale detenerse. El pasaje que más aplausos arrancó entre los funcionarios presentes fue el dedicado a la corrupción, cuando León XIV advirtió que la integridad de quienes gobiernan es la que sostiene la confianza en las instituciones. Pocos repararon en que esa idea aparecía, en el mismo discurso, atada a otra que generó mucho menos entusiasmo, la de que ningún Estado resuelve en soledad los problemas que comparte con sus vecinos, apenas dos días después de haber pedido en Uruguay, sede del Mercosur, más integración entre los países de la región. Aplaudir la primera mitad de un mensaje y desatender la segunda es, otra vez, una manera de recortar al Papa a la medida de lo que ya se piensa.
Hay, además, un contraste de estilo relevante. Buena parte de la dirigencia mundial gobierna hoy a fuerza de gestos, consignas y enfrentamientos permanentes, en lo que empezó a llamarse política performativa. León XIV, en cambio, construyó su autoridad desde otro registro, el de quien habla desde una tradición de siglo y no desde la necesidad de ocupar el centro de la escena.
Esa misma sobriedad conecta con la primera exhortación de su pontificado, Dilexi te, donde insistió en que superar la pobreza exige transformar las estructuras que la producen, un paso más allá de la caridad individual, en línea con la herencia de Francisco y su insistencia en mirar la economía desde los márgenes.
El contrapunto de miradas se extiende también a la tecnología y al futuro del trabajo. Meses antes de llegar a la Argentina, León XIV había resumido su primera encíclica, Magnifica humanitas, bajo un lema que repitió después en distintos escenarios, alzar la mirada frente a una humanidad que pasa demasiado tiempo mirando pantallas y demasiado poco mirándose entre sí.
Esa advertencia tiene también una dimensión política que excede lo tecnológico. En sociedades donde los algoritmos tienden a mostrar contenidos y opiniones afines a las propias convicciones, alzar la mirada significa además salir de los espacios donde solo se escucha a quienes piensan igual. Ahí sostuvo, también, que la tecnología no es neutra, que "toma el rostro de quien la concibe, la financia, la regula, la utiliza", y que su avance puede multiplicar la productividad al mismo tiempo que destruye el lugar de millones de personas en el mundo del trabajo.
Es la misma advertencia, trasladada a la economía, que hace sobre la política, la de evitar que la eficiencia borre la sensibilidad necesaria para reconocer lo humano detrás de cada decisión, sea un algoritmo o un ajuste fiscal.
León XIV deja esa discusión abierta y en manos de la política argentina, el espacio institucional que, según su propio discurso, tiene la responsabilidad de fijar las prioridades colectivas. Lo que faltó esa tarde en el Palacio Libertad no fue una bendición papal al modelo económico vigente, sino una dirigencia dispuesta a cuidar la vida sin tener que elegir entre el mercado y el prójimo.
